サハラマラソン、ウルトラ系大好きランナーなら、砂漠を舞台とするステージレースを頭に浮かべるかもしれませんが、本書は全く別のレースの話。辺境冒険作家（世界の辺境地域を主戦場とする冒険作家）である高野秀行氏が選んだレースは、期待通りぶっ飛んでいました。
ユニークなマラソンを求めて、入力した検索ワードが「アフリカ・中東 マラソン」。そんなありえないキーワードでヒットした「サハラマラソン」は、サハラ砂漠を走る所までは想定通りだけど、開催場所が西サハラの難民キャンプ兼ゲリラの拠点っと、とってもきな臭い。普通の人なら引いてしまうところが、”面白すぎる！”っとノータイムポチりするのが著者のすごい所。本書「世にも奇妙なマラソン大会」は、そこからレースまでの約３週間で展開される珍道中、エンタティメント・ノンフィクションです。
最長１５キロしか走ったことの無かった著者が、挑む初マラソン。予想通りボロボロになりながらも、アジア代表として、砂漠を駆け抜ける勇姿には胸が熱くなりました。世界中から集まったランナーとの交流、マラソンを共に走った後の一体感は世界共通で、ランナーなら共感できること請け合い。ちなみに、参加者は約230名。優勝タイム２時間42分だそうです。
砂漠の砂に関する表現が巧みなのも良い。「サハラの砂は、海辺のものよりも数段細かい。綿埃（わたぼこり）のように、踏むとぱふっと煙があがる。」「砂漠はなんて複雑なんだろう。てっきり単調だと思っていたら、呆れるほどそれぞれの地面に個性がある。」いつか、砂漠体験をしてみたいですねぇ～！
西サハラの社会情勢や、難民キャンプでの人々の暮らしも、本書で触れられていて、日頃触れない世界を垣間見ることができます。いろいろな視点で楽しめる一冊、おすすめです。
本書のサハラマラソン（英文:SaharaMarathon)、ホントに実在するチャリティマラソン大会でした。ちなみに、日本でも良く知られるステージレースのサハラ砂漠マラソン（開催地：モロッコ）の英文名称はMarathon des Sables (MDS)やペナルティのワッキーが参加して話題となったサハラレース（開催地：エジプト 英文名: Sahara Race）とは、全く別物です。
参考１：サハラマラソンの大会HP
参考２：サハラマラソンの日本人向け募集ページ
サハラマラソン チャリティーランナー募集(その他、海外 アルジェリア) - スポーツ大会の検索＆参加申込みなら「スポーツエントリー」
参考３：サハラ砂漠マラソン（ステージレース） のHP
36ème MARATHON DES SABLES - Site officiel
参考４：サハラ砂漠マラソン（ステージレース）の日本人向けHP
参考５：サハラレース（ステージレース）
RacingThePlanet | 4 Deserts Ultramarathon Series
今まで砂漠マラソンに興味がなかったけど、いつかサハラに行ってみるか、ちょっとワクワクしています♪
ボクも混乱したので、サハラマラソンをまとめてみた↓↓
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では、また。
UTMB2019冒険記の目次
UTMBを目指す市民ランナーの為の記事。レースの様子、シャモニへの行き方、宿泊、必要費用などについて、2019年参戦したことを書いています。興味あれば覗いてみて下さい♪
